Le carnet
Il y a une phrase qu’on entend dans tous les bars de France : « pas de roulettes ». Elle est répétée avec l’autorité d’une loi, et pourtant le règlement officiel — celui de l’ITSF, la fédération internationale de football de table — ne dit pas ça.
Il dit quelque chose de bien plus précis, et la nuance tient dans un seul mot.
Voici la règle, mot pour mot (§10) : **il est interdit de *faire progresser* la balle en faisant tourner la barre de plus de 360°**, avant ou après le contact. Le terme technique du règlement est *transition* : un mouvement qui fait quitter la balle la barre qui la contrôlait.
Et juste en dessous, l’interprétation 1 du règlement dit ceci : « une roulette qui ne produit pas de transition n’est pas une roulette illégale ».
Autrement dit : ce n’est pas la rotation qui est punie, c’est le fait de marquer ou de progresser grâce à elle. Faire tourner la barre dans le vide n’est pas une faute.
La sanction, quand la faute est réelle : *5-rod Possession Award*, c’est-à-dire que l’adversaire récupère la balle à sa barre de 5.
Deuxième surprise : le baby-foot de compétition est chronométré barre par barre, et les durées ne sont pas les mêmes. Le tableau du §8 :
| Situation | Temps | Si le temps expire |
|---|---|---|
| Possession sur les barres de gardien | 15 s | La balle passe à l’adversaire (barre de 5) |
| Possession sur la barre de 5 | 10 s | La balle passe à l’adversaire |
| Possession sur la barre de 3 | 15 s | La balle passe au gardien adverse |
| Lâcher les deux poignées | 3 s | Temps mort implicite |
| Temps mort | 30 s | On relance le protocole |
| Entre deux points | 5 s | On relance le protocole |
| Entre deux manches | 90 s | On relance le protocole |
| Récupérer et placer la balle | 3 s | Avertissement pour jeu retardé |
La barre de 5 est la plus courte des trois : dix secondes. C’est la barre où l’on temporise le plus au bistrot, et c’est précisément celle que le règlement serre le plus.
Règle §12, que personne ne connaît : sur la barre de 5, le nombre de contacts avec la bande ne peut pas dépasser deux pendant une même possession.
Avec une exception logique : si la balle se retrouve coincée contre la paroi, les contacts successifs nécessaires pour la libérer comptent pour un seul. Et il est interdit de libérer une balle coincée autrement qu’avec une figurine — taper la barre contre la paroi pour la débloquer est illégal.
Le §11 encadre deux passes, et seulement celles-là :
Et l’interprétation qui règle les disputes : une balle qui oscille sur place (« rocking ») est considérée comme une balle arrêtée. En revanche, passer une balle simplement immobile est légal si la passe est immédiate — parce qu’alors elle n’est pas « arrêtée » au sens du règlement.
Le §15.2 traite ce que tout le monde fait et que personne ne nomme : bousculer la table pour gêner l’adversaire. Le règlement l’appelle reset, et la progression est graduée :
Tout ce qui précède vient des ITSF Standard Matchplay Rules, version 2.0 (décembre 2023) : §8 pour les temps, §10 pour la roulette, §11 pour les passes, §12 pour la bande et §15.2 pour le reset. Le document précise lui-même que la version anglaise fait foi en cas de conflit de traduction.
À noter : ce règlement couvre le déroulement des matchs, pas les dimensions des tables ni la matière des balles — c’est une confusion fréquente. Sur les balles, nous avons écrit un article à part.
Rien de tout cela n’est obligatoire entre amis. Mais deux règles valent la peine d’être adoptées, parce qu’elles rendent les parties bien meilleures : le chrono de dix secondes sur la barre de 5 (fini les parties où l’un des deux garde la balle) et la roulette version ITSF — tourner tant que vous voulez, mais pas pour marquer.
Si vous débutez avec des enfants, le choix de la table compte plus que le règlement : nous l’avons chiffré dans baby-foot enfant. Et pour l’histoire française du jeu, c’est par ici.
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